紫外線（UV）は、太陽から放射される電磁波の一種で、目に見えない短波長の光です。
紫外線にはUV-A、UV-B、UV-Cの3種類があり、それぞれ異なる特性と影響を持っています。
紫外線は私たちの健康と環境に多大な影響を及ぼしますが、その役割は必ずしも悪いものばかりではありません。
昨今では乳児から大人まで様々な世代で、過剰な紫外線対策のために健康被害が増えています。
紫外線にはどのような効果があるのでしょうか。
この記事では、紫外線の役割とその影響について詳しく解説します。
紫外線の種類
・UV-A（長波長紫外線）
波長が320〜400nmで、地表に到達する紫外線の約95%を占めます。
皮膚の深部にまで届き、長時間の曝露により皮膚の老化やしわの原因となります。
波長が280〜320nmで、地表に到達する紫外線の約5%を占めます。
皮膚の表層に影響を与え、日焼けや皮膚がんのリスクを高めます。
・UV-C（短波長紫外線）
波長が100〜280nmで、大気中のオゾン層によりほとんどが吸収され、地表には到達しません。
人工的に生成されることがあり、殺菌作用を持っています。
健康への影響
ポジティブな影響
・ビタミンDの生成
紫外線は、皮膚に当たることでビタミンDの生成を促進します。
ビタミンDは骨の健康を維持し、免疫機能をサポートするために重要です。
１日最低１０分、手のひらを紫外線に当てるだけでも多少ビタミンDの生成に役立ちます。
食事だけではビタミンDはどうしても不足しがちですので、紫外線によるビタミンDの生成は重要といえます。
・治癒効果
皮膚病（例：乾癬、アトピー性皮膚炎）の治療に紫外線療法が用いられることがあります。
ネガティブな影響
・皮膚の損傷
紫外線は皮膚細胞のDNAを損傷し、日焼けや皮膚がんの原因となります。特にUV-Bは皮膚がんのリスクを高めます。
・目の健康への影響
紫外線は白内障や黄斑変性症などの眼疾患を引き起こす可能性があります。
・免疫抑制
過剰な紫外線曝露は免疫システムを抑制し、感染症に対する抵抗力を低下させることがあります。
欠乏症
症状
・疲労感
・筋力低下
・骨の痛み
・抑うつ
・免疫力の低下
重篤な欠乏症
（子供）くる病（ラケット病）
骨が柔らかく、変形しやすくなる疾患です。足が弓なりになる、成長が遅れる、骨折しやすいなどの症状が見られます。
（大人）骨軟骨化
骨の柔らかさと脆弱さが増し、骨折のリスクが高まります。特に腰、骨盤、大腿骨などに痛みが生じます。
（大人）骨粗鬆症
骨密度が低下し、骨がもろくなり、骨折しやすくなる疾患です。主に高齢者に多く見られますが、ビタミンDの不足はこのリスクをさらに高めます。
紫外線対策
・日焼け止めの使用
SPF（日焼け防止指数）値が高い日焼け止めを使用することで、紫外線から肌を保護できます。
・適切な服装
帽子、サングラス、長袖の衣服などで肌を覆うことが推奨されます。
・紫外線が強い時間帯を避ける
午前10時から午後4時の間は紫外線が最も強いため、この時間帯の外出を避けることが効果的です。
・内服で肌への影響を防ぐ
サプリメントには身体の内側から紫外線のデメリットを防ぐこともできます。
おすすめは↓のようなサプリメントです。
まとめ
紫外線は、健康において重要な役割を果たしています。
適度な紫外線曝露はビタミンDの生成を助けるなどの健康効果がありますが、過剰な曝露は皮膚がんや目の疾患を引き起こすリスクを伴います。
バランスの取れた紫外線対策を行い、適切な日光浴を行い安全に太陽の恩恵を享受しましょう。
